Laphroaig con cola. (Chrysler/Talbot Sunbeam)

El apocalispsis había llegado a la Inglaterra automovilística de los ’70.  El mayor conglomerado de marcas y fabricantes de las Islas, la British Leyland, no cesaba en su empeño de fabricar peores coches y no hubo más remedio que nacionalizarla.  Sus rivales locales a los que la crisis también afectó se vieron víctimas de una competencia desleal.  El continuo mal hacer se había visto recompensado con dinero público y las fábricas se mantenían operativas.  El antiguo Grupo Rootes había sido absorbido por la todopoderosa Chrysler junto a Simca y Barreiros y se veía en inferioridad.  La fábrica escocesa de Linwood estaba claramente infrautilizada.  La pléyade de modelos de tracción delantera de la «empresa estatal» había dejado desfasados a los Hillman y Sunbeam.  Ante la amenaza de cierre y de competencia desleal el gobierno británico dio ayudas a Chrysler Europe para sacar un nuevo modelo y mantener los puestos de trabajo y la propia fábrica escocesa.  Para que el modelo fuese rentable y eminentemente evidentemente británico (partes inegociables de la ayuda)  se pensó en construir un utilitario aprovechando todas las partes posibles del Hillman Avenger que ya se fabricaba allí.  El resultado fue cuanto menos controvertido.  El nuevo Chrysler Sunbeam era una berlinita de dos volúmenes.  Tenía la plataforma acortada del Avenger, montaba el pequeño motor del Imp en posición longitudinal y tracción trasera, algo que ya estaba claramente desfasado y superado lo que le daba un morro sensiblemente largo y una habitabilidad mermada.  La única forma de acceder al maletero era a través de la luna trasera practicable, algo que se le podía perdonar al Imp en los sesenta pero que era ridículo en el ocaso de los ’70.  El interior era una adaptación del Chrysler 150 (que no era su punto fuerte).  El frontal iba a montar los faros del nuevo Horizon (que hubiese sido un modelo más apropiado) pero la celeridad con la que se llevó a cabo el proyecto hizo que no diese tiempo y se montaron los del Avenger, mucho más pequeños, en el hueco predestinado a los del nuevo Chrysler.  Únicamente se vendió en versión 2 puertas (y 3 ventanas) a diferencia de sus competidores que ofrecían gran variedad de carrocerías aunque era igual de fiable y oxidable que ellos.  Las versiones básicas  eran realmente muy básicas y anodinas.  Con el paso de los años, y para intentar reverdecer las ventas, nacieron la versión Ti (100 cv) y la todopoderosa Lotus-Sunbeam (152cv) en la que realmente era ventajoso el uso de la tracción trasera.  Ya rebautizado como Talbot (por la compra de Peugeot) y con unos faros delanteros normales a pesar de ser todo un referente en rallies el frágil y simple Sunbeam tenía los días contados.